Merkwaardig is dat veel klimaat-ecologen er vanuit gaan dat aarde en natuur zich niet kunnen aanpassen aan anderhalve graad opwarming zonder dat dit leidt tot gevreesde doemscenario’s. Maar waarom deze houding? De natuur is een en al aanpassing, het is nooit anders geweest ook niet voor de mens. Mensen kunnen overal wonen, van Noordpool tot zandwoestijn, in gebergten, op hoogvlaktes en rotskusten. Waar wonen eigenlijk geen mensen, waar hebben ze zich niet aangepast? Wat voor mensen geldt, geldt voor de natuur in het algemeen.
Natuurlijk kan er iets mis gaan maar of we dat in korte tijd ook kunnen zien en vooral meten? De natuur is geen kwestie van dagen, maanden of zelfs niet jaren. De natuur is een kwestie van duizenden jaren zo niet miljoenen jaren. Paniek zaaien over de gang van de natuur op basis van zelfs honderd jaar is onnatuurlijk.
Kijk naar de alarmscenario's van het Great Barrier Rif bij Australië. Volgens nieuwe inzichten gaat het daarmee helemaal niet zo slecht. “Rond het Great Barrier Reef (GBR) doen al jaren doemscenario’s de ronde. Volgens Unesco is het rif in zo’n slechte staat dat dit prachtige natuurgebied daarom op de lijst van bedreigd natuur werelderfgoed geplaatst moet worden. In 2012 berichtte ook het wetenschappelijke tijdschrift PNAS dat het er slecht uitzag voor het GBR. Onderzoekers stelden dat het rif in continue verval is (onder andere door klimaatverandering) en voorspelden dat als er niets zou gebeuren het koraal binnen tien jaar zou afnemen tot slechts 5-10% van de oorspronkelijke bedekking.” ( Gaat het wel zo slecht met het Great Barrier Rif?)
De doemscenario’s blijken niet te kloppen aldus de marine geofysicus Peter Ridd die al meer dan 35 jaar het Rif bestudeert. “Ridd beroept zich hierbij op harde cijfers. Een langetermijn monitoring van het rif, uitgevoerd door het Australian Institute of Marine Science, laat namelijk zien dat het rif in 2020-2021 in topconditie verkeert. De schade van voorgaande jaren door cyclonen en de beruchte koraal-etende doornenkroon zeester is grotendeels hersteld. Volgens het instituut is de koraalbedekking met 25% tot bijna 40% toegenomen tot een recordhoogte in 2021.”
“De alarmistische geluiden uit de hoek van sommige wetenschappers, milieubeweging en media blijken ongegrond: het rif blijkt een robuust ecosysteem te zijn dat zich snel kan herstellen van schade. Als mogelijke reden voor die doemscenario’s noemt Ridd het feit dat af en toe massale hoeveelheden koraal sterven door cyclonen of een uitbraak van de doornenkroon zeester. Dit wordt dan breed uitgemeten in de media en voor onderzoekers kan dat extra onderzoeksgeld betekenen. Herstel van het rif haalt de kranten echter meestal niet. “Ik denk niet dat dit opzettelijke leugens zijn”, zegt Ridd. “Ik denk dat er een extreme vorm van groepsdenken heerst, waarbij iedereen elkaar napraat, en tegenspraak niet wordt geduld, terwijl in de wetenschap juist het omgekeerde zou moeten gebeuren.”
Ridd denkt dat de koraalriffen zich kunnen aanpassen aan het warmer worden van het oceaanwater zelfs als het om meer dan 1,5 graden Celsius gaat.
“Koralen leven samen met kleurige algen, zoöxanthellen, die zuurstof en koolhydraten voor de poliep produceren. Bij te hoge temperaturen, stoten de koraalpoliepen echter de zoöxanthellen uit. Dit doen ze waarschijnlijk omdat hun kleurige gasten dan giftige stoffen gaan vormen. Dit zorgt voor koraalverbleking, maar vooralsnog geen dood koraal. Het blijkt dat de poliep en de zoöxanthellen zich onder deze omstandigheden na verloop van tijd toch kunnen aanpassen, waardoor het gebleekte koraal weer een algensoort vindt om mee samen te leven, waardoor ze kan herstellen. “Door dit aanpassingsmechanisme van bleken en weer nieuwe algen opnemen overleeft het koraal al millennia lang wisselende omstandigheden”, stelt Ridd. “Vooralsnog is er absoluut geen wetenschappelijk bewijs dat het rif een kleine opwarming van het zeewater niet zal overleven. Integendeel: Ik zie het GBR als een robuust natuurgebied dat uiterst veerkrachtig is en goed bestand is tegen wisselende omstandigheden, inclusief klimaatverandering.”
Wat mensen kunnen, zich aanpassen aan een veranderend klimaat, kan de natuur ook. Geen paniek dus.
(wordt vervolgd)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten